Bosch startet Brennstoffzellenproduktion für Nutzfahrzeuge

Dan Carney | 18. Juli 2023

Während es um die holprige Markteinführung des brennstoffzellenbetriebenen Straßenlastwagens der Klasse 8 von Nikola Corp. Drama gab, liegt der Brennstoffzellenlieferant des Unternehmens, Bosch, mit der Antriebsquelle des Lastwagens im Zeitplan.

Bosch baut in seinem Werk in Feuerbach nicht nur die Wasserstoff-Brennstoffzellen für die Lkw, sondern auch viele der Komponenten, die zum Bau der Zellen verwendet werden, und vermeidet so die Abhängigkeit von anderen Zulieferern. Beispielsweise liefert das Bosch-Werk in Bamberg, Deutschland, den Brennstoffzellenstapel, der Wasserstoff und Sauerstoff kombiniert, um Strom für den Fahrzeugmotor zu erzeugen.

Weitere Systemkomponenten wie der elektrische Luftkompressor und das Umluftgebläse stammen aus dem Bosch-Werk in Homburg. „Bosch ist eines der ganz wenigen Unternehmen, das in der Lage ist, so komplexe Technologien wie Brennstoffzellen-Stacks in Serie zu produzieren“, sagte Markus Heyn, Mitglied der Bosch-Geschäftsführung und Vorstandsvorsitzender von Bosch Mobility.

„Wir verfügen nicht nur über die erforderliche Systemkompetenz, sondern auch über die Fähigkeit, Neuentwicklungen schnell in die Massenproduktion zu überführen“, sagte er. Neben dem Werk Feuerbach wird Bosch im chinesischen Chongqing Zellen für den chinesischen Markt bauen.

Bei der Ankündigung des Produktionsstarts in Stuttgart verwies Heyn auf die 2,5 Milliarden Euro-Investitionen von Bosch in die Entwicklung und Herstellung von Wasserstoff-Brennstofftechnologien zwischen 2021 und 2026, wobei zwei Drittel dieser Ausgaben speziell in die Brennstoffzellenproduktion fließen. Bis 2030 prognostiziert das Unternehmen, dass 20 Prozent der neuen Lkw mit einem Gewicht von sechs Tonnen oder mehr mit Brennstoffzellenantrieb ausgestattet sein werden.

„Unsere Geschäftsmöglichkeiten sind enorm und die Auswirkungen dieses Einstiegs in die Wasserstoffwirtschaft auf die Arbeitsplätze sind nicht weniger wichtig“, sagte Heyn. „Bereits jetzt beschäftigen wir mehr als 3.000 Menschen bei Bosch, die an Wasserstofftechnologien arbeiten, mehr als die Hälfte davon in Europa.“

Das Brennstoffzellen-Leistungsmodul ist das komplexeste System, das Bosch je entwickelt hat. Ein in Feuerbach gefertigtes Brennstoffzellen-Energiemodul besteht aus mehreren hundert Einzelteilen und wiegt mehr als 500 Kilogramm.

Bezeichnenderweise plant das Unternehmen, die neuen Brennstoffzellen-Arbeitsplätze mit Arbeitskräften zu besetzen, die derzeit Verbrennungsprodukte herstellen, die im Laufe der Zeit auslaufen werden. „Wir können die meisten offenen Stellen im aufstrebenden Wasserstoffgeschäft aus den eigenen Reihen besetzen, insbesondere mit Leuten, die bisher in unserem Antriebsgeschäft tätig waren“, sagte Heyn. „Darüber hinaus können wir Fachwissen von einem Bereich auf den anderen übertragen.“

Denn viele der Kompetenzen, die für die Herstellung verbrennungsrelevanter Produkte von Bosch, wie zum Beispiel Einspritzdüsen, erforderlich sind, sind auf die Brennstoffzellenfertigung übertragbar. „Das Laserschweißen kennen wir zum Beispiel aus der Injektorfertigung“, sagte er. „Und ob in der Beschichtungstechnik oder der Dichtheitsprüfung, ein Technologietransfer ist möglich.“

Am Beispiel des Hochgeschwindigkeits-Laserschweißens fertigt Bosch in jedem Stapel mobiler Brennstoffzellensysteme 1.200 Meter Schweißnähte wasserstoffdicht an. „Das ist ein Prozess, den es nur bei Bosch gibt“, behauptete Heyn. Beim Laserbohren bohrt Bosch mehr als 200 Millionen Löcher – 6.000 pro Sekunde – in jeden Stapel seines stationären Brennstoffzellensystems.

Darüber hinaus sei das Unternehmen aufgrund der Erfahrung von Bosch mit Sensorik und komplexer Elektronik gut aufgestellt, um komplexe Komponenten in ein Gesamtsystem zu integrieren, so Heyn. Deshalb werde Bosch im Brennstoffzellenmarkt erfolgreich sein, fügte er hinzu. „Viele Unternehmen können Elektrolysestacks im Labor bauen, aber nur sehr wenige sind in der Lage, solche Stacks in Massenproduktion herzustellen.“

Das langjährige Know-how von Bosch bei der Herstellung solch komplexer Produkte hat dazu geführt, dass das Unternehmen es vorzieht, möglichst viele Komponenten selbst herzustellen, die in das Endprodukt einfließen. „Aus diesem Grund fertigen wir so viel selbst“, sagte Heyn. „Wir wollen auch langfristig, dass mehr als die Hälfte der Wertschöpfung des Brennstoffzellen-Antriebs intern entsteht. Dazu gehört nicht zuletzt auch unsere traditionelle Stärke im Sondermaschinenbau. Damit können wir mehr als 50 Prozent der benötigten Produktionsanlagen abdecken.“

Neben dem Nikola-Iveco-Lkw, den Bosch bei der Ankündigung mit seiner Brennstoffzelle zeigte, hat das Unternehmen nach eigenen Angaben Aufträge von drei weiteren Lkw-Herstellern für komplette Brennstoffzellen-Antriebssysteme und weitere Aufträge für Brennstoffzellenkomponenten wie den Brennstoffzellen-Stack Wasserstoff-Dosierventil und der elektrische Luftkompressor, der Luft durch den Stapel drückt.

Die Gesamtleistung der Bosch-Werke Bamberg und Wuxi werde bis Mitte der 2020er Jahre ein Gigawatt Brennstoffzellenleistung erreichen, sagte Heyn, bei einem anfänglichen Produktionsvolumen von mehreren tausend Systemen pro Jahr.

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